Если когда-нибудь отправитесь в Нью-Йорк, непременно поезжайте на полуостров Кони Айленд. Знатоки говорят, что это самое не-нью-йоркское место в США. Разница чувствуется уже на вокзале, как только вы выйдете из поезда: воздух свежее, листья на деревьях – ярче.

А если у вас в кармане окажется путеводитель, отыщите в нем слова «Sideshows by the Seashore» – «Аттракцион на побережье». Это цирк. Такой же знаменитый, как цирк братьев Ринглинг, но сравнительно недорогой и…очень странный.

Сколько шли цирковые представления в 19 веке?

Открылся он в 1985 году. Но, как утверждают на сайте, дух местных представлений гораздо старше – здесь, на Кони Айденд, цирк хранит традиции первых американских трупп. Владельцы цирка хвалятся, что спектакли по содержанию почти не отличаются от тех, что показывали в Америке в середине 19-го века. Наверное, поэтому они до обидного коротки – идут всего полчаса.

«Здесь вы увидите то, что показывали на Кони Айленд в его золотой век, когда вокруг были мюзик-холлы и передвижные кинотеатры», – говорит журналистам инспектор манежа Гэри Дрейфус, – «Даже окружение соответствует тому времени. Вы ведь заметили, что цирк расположен в историческом здании? Это официальная достопримечательность Нью-Йорка, со своей родословной, между прочим!»

Цирк «10 в 1»

«Историческое здание» – Музей аттракционов, двухэтажный оштукатуренный дом с высокими арками, гигантскими постерами и американскими флагами на крыше. Если верить организаторам, первые американские циркачи выступали именно в таких зданиях. И всегда давали по десять номеров – не больше. Отсюда и второе название цирка на Кони Айленд – «Последний аттракцион 10 в 1».

На правиле «десяти номеров» странности не заканчиваются. За 10 долларов вам покажут, как человек забивает гвоздь себе в ноздрю и прочищает уши электродрелью. За ним на сцену выбежит противоестественно гибкий подросток и сложится пополам. После 19-летняя шпагоглотательница докажет, что можно кланяться с двумя лезвиями в горле. А еще будет огненное шоу, и распиливание ассистентки, и ходьба по стеклу, и 15-метровый белый питон…

Самый дешевый в Нью-Йорке

Кто на это смотрит? «Вся Америка», – говорит Дрейфус. С апреля по сентябрь, в пору выступлений, возле Музея аттракционов можно наблюдать хвостатую очередь. Цирк работает по семь часов в день, но билетов все равно не хватает. Многие приезжают на Кони Айлен только ради цирка – представлений за 10 долларов нет больше нигде в Нью-Йорке. К тому же, номера здесь, хоть и странные, но не жуткие.

«Мы даже продаем детские билеты – по 5 долларов», – говорит Гэри Дрейфус, – «Вначале мы пускали на спектакли только взрослых, но потом поняли: ничего жуткого в наших номерах нет. К тому же, мы всегда общаемся со зрителями. Где еще школьник увидит живые фокусы? Или познакомится с настоящим йогом? Согласитесь, это куда круче, чем нудные «дистанционные» представления в классическом цирке!»